De nombreux faits ont prouvé que le port de gilets pare-balles permet de réduire efficacement les pertes militaires en temps de guerre. Par ailleurs, dans certains pays, la sécurité sociale est précaire et les actes de violence sont fréquents. Se protéger des blessures est donc crucial pour les forces de l'ordre et les citoyens ordinaires. C'est pourquoi de nombreux pays mènent depuis longtemps des recherches sur les matériaux et les gilets pare-balles. Durant la Première Guerre mondiale, des plaques d'acier étaient utilisées pour la protection des soldats, puis des recherches ont été menées sur l'utilisation de métaux comme l'aluminium et le titane. Cependant, sur le champ de bataille, la mobilité des soldats est primordiale. Compte tenu de l'épaisseur du métal et de sa faible résistance aux balles, d'autres matériaux ont été étudiés afin d'obtenir une meilleure protection. Ainsi, après la Seconde Guerre mondiale, les gilets pare-balles sont devenus un vêtement de protection efficace contre divers projectiles. Aujourd'hui, ils constituent un équipement de protection indispensable pour les militaires et les forces de l'ordre. Parallèlement, le développement de divers matériaux pare-balles est une priorité et connaît un essor rapide dans le monde entier. De nouveaux types de vêtements pare-balles sont constamment étudiés et développés avec succès.

Actuellement, les gilets pare-balles sont principalement utilisés pour deux types de protection : contre les balles de pistolets et de fusils, et contre les éclats d’obus provenant d’explosions.

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Le principe de protection des gilets pare-balles souples repose principalement sur l'absorption de la majeure partie de l'énergie de la balle (ou de ses fragments) lors de l'étirement, du cisaillement et de l'endommagement des fibres pare-balles, ce qui provoque la déformation et la déviation de la balle. Simultanément, une partie de cette énergie est convertie en énergie thermique et sonore, tandis qu'une autre partie est transmise par les fibres vers la zone située hors du point d'impact, enveloppant ainsi la balle ayant dissipé son énergie dans la couche pare-balles. Lorsque la résistance des fibres pare-balles est insuffisante pour arrêter les balles, la seule solution consiste à adopter une conception composite, associant des matériaux pare-balles souples et rigides. Autrement dit, on intègre des inserts en métal dur, en céramique ou en matériau composite au gilet pare-balles souple, combinant ainsi les mécanismes de protection des matériaux souples et rigides : la balle entre d'abord en contact avec l'insert rigide, constituant la première ligne de défense. Lors de l'impact, la balle et les matériaux pare-balles rigides peuvent se déformer et se rompre, absorbant ainsi la majeure partie de l'énergie de la balle. Les matériaux pare-balles souples, comme les fibres pare-balles, constituent une « seconde ligne de défense », absorbant et diffusant l'énergie résiduelle de la balle et jouant un rôle d'amortisseur, pour finalement offrir une protection efficace. Les gilets pare-balles rigides, premiers modèles de la gamme, reposaient exclusivement sur des matériaux comme les plaques de métal, ce qui les rendait peu confortables et peu efficaces. Ils ont aujourd'hui été largement abandonnés.